Huyền thoại cờ bạc thế giới (P1)

Thế kỉ 20 có thể nói đánh dấu đỉnh cao của những tay chơi cờ bạc huyền thoại thế giới.

1. Arnold Rothstein

Đứng đầu trong danh sách, phải kể đến Arnold Rothstein (1882-1928). Không chỉ  khét tiếng trong giới bài bạc, Rothstein còn là ông trùm tầng lớp đen của New York thời kỳ đầu các năm 90. Biệt danh “Bộ não” (The Brain) hay “Quý Ông trương mục Lớn” (The Big Bankroll), hắn tham dự vào nhiều hoạt động tội phạm dù thế trổi nhất vẫn là bài bạc. Rothestein nổi tiếng với vụ dàn xếp tỷ số cá độ thể thao trong trận chung kết bóng chày nhà nghề Mỹ năm 1919 và việc biến từng lớp đen từ các ổ côn đồ nhỏ lẻ trở nên 1 đường dây hoạt động như 1 tập đoàn lớn.
Hình ảnh Arnold Rothstein đã được chuyển tải nhiều vào phim ảnh và gần đây nhất là trong phim truyền hình “Đế chế đường lát ván” (Boardwalk Empire)Rothstein: “Tôi đã kiếm sống, ngài Thompson, chính là nhờ vào cờ bạc. Có những ngày tôi cược 20 lần, có ngày không lần nào. Có khi cả tuần, cả tháng, tôi không cược vì đơn giản là không có dịp tốt. Lúc đó, tôi chờ đơi, lên chiến lược, xếp đặt. Và khi tôi cảm thấy 1 cơ hội, và hoàn toàn có thể đặt cược, TÔI thành thục TẤT TAY.”

2. Frank Rosenthal

Frank Rosenthal sinh ra tại Chicago vào năm 1929. Trong những năm1950s, hắn đã được băng xã hội đen khét tiếng Chicago Outfit hấp thu nhờ vào khả năng bài bạc của mình – trổi nhất là những vụ cá cược thể thao. Hắn nức tiếng đến nỗi mỗi khi hắn cược, tỉ lệ cá cược của các nhà cái hoàn toàn có thể sẽ bị thay đổi 1 cách đáng kể.  Năm 1968, Frank đến Las Vegas để điều khiển các casinos thời bấy giờ đang chịu ảnh hưởng của băng nhóm Chicago Outfit, trong đó hoành tráng nhất là Stardust. Frank thực ra là 1 người rất sang tạo. Hắn đã mở thêm mục cá cược thể thao- đặc biệt là cá độ bóng đá trong casino – bộ môn mà hắn vốn đã thông đạt, đồng thời thuê đội ngũ chia bài trẻ đẹp và đầu tư các tiết mục biểu diễn trong casino để cuộn người chơi. Thu nhập của các casino mà Frank lãnh đạo luôn đứng đầu. Tuy nhiên, sự nghiệp của Frank đã tới lúc dấu chấm hết khi cảnh sát bắt đầu bẳn điều tra về các casino này. Bản thân Frank đã bị chính các băng đảng của hắn giết hại để bịt dắt mối, nhưng hắn đã may mắn thoát chết sống. Sau đó, Frank giải nghệ và ẩn dật ở California. Vào những năm tháng cuối đời, hắn làm tham vấn cho 1 số nhà cái.

Hình ảnh Frank Rosenthal cũng được đưa vào phim ảnh nhiều, đặc biệt nhất là nhân vật Sam “Ace” Rothstein (dựa trên Frank Rosenthal).

3. Edward Thorp

Edward Thorp sinh năm 1932 tại Chicago.
Trái ngược với  2 nhân vật trên, Edward là 1 người trí thức và là 1 giáo sư toán học. Tuy nhiên, ông cũng được biết tới như là 1 tay chơi BlackJack nổi danh. Edward tiên phong trong các áp dụng hiện đại của xác suất thống kê. Thời kì đó, khi chơi Black Jack, 6 bộ bài được trộn vào nhau và chia ra đến khi hết bài và không đảo lộn lại sau từng ván. Nghĩ tới điểm này, Edward đã tạo ra chiến thuật Đếm Bài (Card Counting), ông chứng minh nó sẽ mang đến lợi thế cho người chơi phê chuẩn lý thuyết xác suất. Ông ứng dụng chiến thuật và trong kỳ nghỉ cuối tuần đầu tiên ở Vegas, ông thắng 700 ngàn đô từ Black Jack. Sau vài lần như thế, ông đã bị các nhà cái cấm chơi. Sau này, ông đã viết cuốn sách “Đánh bại nhà cái” (Beat the Dealer) mô tả lại chiến thuật của mình. 1 hàng ngũ sinh viên ở đại học MIT sau này đã ứng dụng và cải tiến phương pháp này của ông và thắng rất nhiều tiền từ Black Jack, câu chuyện này đã được đưa vào bộ phim “21” rất suýt nữa.

Sau khi bị cấm chơi Black Jack, Edward tiếp tục “đánh bạc” tại thị trường chứng khoán phố Wall và ông trở thành cha đẻ của phương pháp định lượng (Quantitative Method) – được dùng bởi các quỹ đầu tư nổi tiếng giờ. Ông đã mở ra 1 quỹ đầu tư và đạt lợi nhuận lớn thời bấy giờ.
Ngoài chơi cờ bạc, Edward Thorp còn là người trước hết phát minh ra chiếc máy tính đeo được vào thân thể (wearable computer). Có thể nói, Edward Thorp là một tài năng.